Карелия располагается на северо-западе России, примерно между 61 и 67 градусами северной широты. По самому северу Карелии проходит Северный полярный круг (66°33′44″).
Климат в Карелии умеренно-холодный (континентальный), с признаками морского.
Ввиду значительного размера территории (более 600 км с юга на север), особенностей рельефа и влияния водоемов, температура воздуха в различных районах Карелии может существенно отличаться. Чаще всего, температура воздуха на севере Карелии ниже, чем в Петрозаводске или Сортавале. Район города Сортавалы является самым теплым в Карелии, так как помимо южного расположения, он защищен от северных ветров складками местности.
Самый холодный месяц в Петрозаводске — январь. Средняя температура в январе составляет -9,4 градуса по Цельсию. Исторический минимум температуры был зарегистрирован в Петрозаводске 12 января 1987 года и составил -41,6 градусов.
В июле, самом теплом месяце, средняя температура в Петрозаводске достигает +17 градусов по Цельсию. Исторический максимум +33,9 градуса был зарегистрирован 14 июля 2010 года.
Погоду в Карелии в значительной степени определяют движения воздушных масс. Атлантические циклоны несут пасмурную и дождливую погоду, теплую зимой и прохладную летом. Арктические антициклоны в зимнее время года ведут к понижению температуры, ясной и морозной погоде. В последнее время, все чаще летом устанавливается теплая, солнечная погода, обусловленная влиянием евразийских антициклонов.
Преобладающие ветры в Карелии — западный и юго-западный.
Для туристических поездок в Карелию наиболее благоприятны следующие сезоны:
1. Летний сезон, который длится с середины мая по конец сентября. Открыта навигация на водоемах, что делает сравнительно легкодоступными островные достопримечательности — Кижи и Валаам. Летом в Карелии популярны экскурсионные поездки, сплав по рекам на рафтах и байдарках, загородный отдых, пешие прогулки и походы, велотуризм, сбор грибов и ягод.
2. Зима, в особенности с конца января по начало апреля. В этот период устанавливается стабильный снежный покров и, обычно, замерзает Онежское озеро. Из-за сравнительно длинного светового дня наиболее благоприятным месяцем для активных видов зимнего отдыха и экскурсий является март. К активным видам зимнего отдыха в Карелии относятся катание на собачьих упряжках, сафари на снегоходах и лыжные походы. С экскурсионными целями можно посетить остров Кижи, а также материковые достопримечательности.
Погода в Карелии в период новогодних и рождественских каникул различается от года к году. Случается, что на Новый год в окрестностях Петрозаводска устанавливается теплая, малоснежная или вообще бесснежная погода. В этом случае впечатление от новогодних каникул в Карелии может быть не столь ярким, как при ясной, морозной погоде.
