В XVIII веке на месте нынешнего Казанского собора располагалась церковь во имя Рождества Богородицы. В ней находилась одна из главных петербургских святынь – чудотворная икона Казанской Божией Матери. Поэтому этот храм часто именовали Казанским.
С течением времени Невский проспект застраивался богатыми строениями. В частности, неподалёку от Рождество-Богородицкого храма появился дворец влиятельного барона Сергея Григорьевича Строганова, построенный архитектором Бартоломео Растрелли. Строились храмы других концессий. Столице требовался православный собор, который не затеряется в подобном окружении.
Начало новому кафедральному собору положил император Павел I. Ещё в свою бытность Великим князем Павел путешествовал по Италии и его глубоко впечатлил собор Святого Петра в Риме. Он захотел построить подобный собор в России.
В 1797 Павел I поручил графу Александру Сергеевичу Строганову, президенту Академии Художеств, детально разработать этот вопрос и представить проект. В ноябре 1800 года император утвердил проект русского зодчего Андрея Никифоровича Воронихина, происхождением из крепостных гр. Строганова. Сам же граф стал председателем попечительского совета по строительству собора.
Собор заложили в августе 1801, уже при Александре I. Строительство продолжалось 10 лет и обошлось казне в 4,7 млн. рублей.
Согласно воле Павла I, архитектор придал петербургскому собору внешнее сходство с собором римским. От северного фасада здания, обращенного к Невскому проспекту, протянулась колоннада из 96 колонн коринфского ордера. Воронихин предполагал строительство второй колоннады со стороны южного фасада, но из-за недостатка средств этот замысел не исполнили.
Внутреннее убранство храма заслуживает особого внимания. В плане собор имеет форму латинского креста. Западная часть интерьера украшена 56 колоннами из розового финского гранита. Иконостас вычеканен из серебра, захваченного донскими казаками у французов в 1812 году. Иконы написаны лучшими живописцами первой половины XIX века. Часть этих икон ныне хранится в Русском музее.
Заказы на поставку материалов и подряды на различные работы получили жители Санкт-Петербурга и окрестных губерний, что благоприятно сказалось на их благосостоянии.
Сохранились учётные документы. Приводим выдержку из «Ведомости о долгах, состоящих на бывшей комиссии по построению С-Петербургского Казанского собора».
Званіе долговъ.
~ Санктпетербургскому купцу Льву Онуфріеву за поставку и обработку дикаго морского камня для плинтовъ подъ гранитовыя колонны ... 196 Руб. 40 Коп.
~ Крестьянину Степану Григорьеву за поставку каменьщиковъ и подносчиковъ извести ... 447 Руб.
~ Кабинету ЕГО ИМПЕРАТОРСКАГО ВЕЛИЧЕСТВА вслЪдствіе отношенія онаго отъ 23 маія 1812 года за бронзовыя литеры, сдЪланныя для надписей церкви Казанскія Божія Матери ... 7.052 Руб. 87 ½ Коп.
~ Слесарнаго дЪла мастеру Тейбелю за разныя слесарныя работы ....... 426 Руб. 80 Коп.
~ Санктпетербургскому купцу Суханову и крестьянину Духову, а по переводу сего послЪдняго, мЪщанину Балакшину за обработку мраморныхъ половъ ....... 14.273 Руб. 61 ¾ Коп.
~ С.-Петербургскому купцу Ивану Федорову за поставку бревенъ и досокъ ... 4019 Руб. 17 Коп.
~ С.-Петербургскому позументному фабриканту Василью Кокушкину за золотую бахрому, кисти и шнурокъ ... 1.125 Руб. 83 ¼ Коп.
~ Графа Петра Андреевича Шувалова крестьянину Соломону Юрьеву за поставку сосноваго уголья ... 1104 Руб. 2 Коп.
~ Оконичнаго цеха мастеру КузьмЪ Архипову за вставленіе по договору въ Казанскомъ соборЪ стеколъ, окрашеніе переплетовъ и прочія работы по счетамъ ... 4260 Руб. 20 Коп.
~ НаслЪдникамъ умершихъ Петрозаводскихъ купцовъ Ефима и Филиппа Бекреневыхъ, оставшихся отъ очистки Рускольской ломки принадлежащихъ имъ по расчету … 418 Руб. 11 ¼ Коп.
~ Мастерамъ лЪпного дЪла Медичи и Торичелли за произведенный ими въ Казанскомъ соборЪ работы по контракту 28 февраля 1808 года ... 7.611 Руб. 18 ½ Коп.
~ Бывшему бухгалтеру строительной комиссіи, титулярному советнику Тушенскому ... 1.000 Руб.
Собор был завершен перед началом Отечественной войны 1812 года, и в последствии он стал памятником русской победы над Наполеоном. В 1813 в Казанском соборе похоронили главнокомандующего русской армии во время этой войны, фельдмаршала князя Михаила Илларионовича Кутузова. Внутри собора хранятся захваченные у французов знамена, штандарты и ключи от взятых городов. В 1837 у северного фасада собора установили памятники Кутузову и Барклаю де Толли.
За отлично выполненное сооружение собора А.Н. Воронихин делается старшим профессором Академии Художеств.
28 октября 1893 в переполненном соборе отпевали композитора Петра Ильича Чайковского.
В апреле 1932 собор был закрыт для верующих, а 15-го ноября того же года в здании открыли Музей истории религии и атеизма. Чудотворную икону Казанской Божией Матери перенесли во Владимирский собор Санкт-Петербурга.
В 1991 в Казанском соборе возобновили богослужения.
29 марта 1998 года собор был торжественно освящён в соответствии с уставом православной церкви.
Казанский кафедральный собор открыт для посещения ежедневно с 6.30 до окончания вечернего богослужения. Экскурсионная служба работает ежедневно с 11:30 до 18:00.
Примечание
Исторические сведения и часть фотографий взяты из следующих источников:
В.В. Антонов, А.В. Кобак «Святыни Санкт-Петербурга». Т. 1 Санкт-Петербург, 1994.
Аплаксин, Андрей Петрович. Казанский собор [1811-1911 в Санкт-Петербурге] : Ист. исслед. о соборе и его описание / [Сост. архитектор собора Андрей Аплаксин]. - [Санкт-Петербург] : изд. на средства Казанского собора, 1911.
Официальный сайт собора http://kazansky-spb.ru
