Sahalinin saari sijaitsee Venäjän Kauko-Idässä Tyynenmeren pohjoisessa osassa Ohotan Meren ja Japanin meren välillä. Sahalin-sana (tai sahaliyan) merkitsee "musta" ja juontuu Manchu-kielestä (ensimmäisten paikallisten heimojen kielestä). Japanilainen nimi "Karafuto" juontuu Ainu-kielestä (Kara Puto), joka merkitsee "Vesimaan Jumala". Tätä nimiä japanilaiset käyttivät kun hallitsivat saarella vuosina 1905-1945. Sen jälkeen Neuvostoliiton hallinto palautti saarelle vanhan nimen "Sahalin".

Sahalin on erotettu kontinentista kapealla Mamijan salmella. Sahalin on Venäjän suurin saari, jonka pituus on 948 km ja leveys on 25-170 km ja koko pinta-ala on 78,000 neliökilometriä.

Sahalin on vuorinen alue. Siellä on kaksi suurta vuorijonoa, jotka erottavat saaren pohjoisesta etelään, niiden korkeus on 600–1500 metriä. Läntisen vuorijonon korkein huippu on Vuori Ichara (1481 m), ja itäisen - Vuori Lopatin (1609 m), joka on samaan aikaan saaren korkein vuori. Näiden vuorijonojen välillä on Tym-Poronaiskaja Laakso.

Pääjokia ovat Tym-joki (pituus on 400 km), joka virtaa pohjoispäin Ohotan mereen, ja Poronai-joki, joka virtaa kaakkoon Tyyneyslahteen (Shichiro-lahti).

Ohotan meri vaikuttaa saaren ilmastoon, joka on oikein kylmää. Keskeinen vuoden lämpötila on vain 0.5 °C (Tammikuu -15.9 °C; Heinäkuu 16.1 °C). Keskeinen sademäärä on 570 mm.

20. vuosisadan alussa melkein 32,000 venäläistä asutti Sahalin-saaren sekä tuhansia alkuasukkaita. Nykyään saaren asukasluku on noin 673,100 asukasta.

Saaren administratiivinen keskus on Yuzhno-Sakhalinsk, joka perustettiin vuonna 1882. Se sijaitsee saaren eteläisessä osassa ja sen asukasluku on noin 180 tuhatta henkeä.

Floora ja fauna

Taajat metsät peittävät saarta, enemmiten havumetsät. Jezon kuusi, Sahalinin mänty ja Dahurian lehtikuusi ovat laajia puita.

Karhut, ketut, saukot ja soopelit elävät saarella sekä porot pohjoisessa ja jänikset, oravat ja hiiret on löydetty saaren eri osista. On olemassa eri lintujen lajeja saarella, enemmiten Siperian lajeja, mutta voidaan havainnoida endeemisia lajeja kuten Laikullinen Viklo ja Sahalinin Kerttu.

Joissa on paljon kalaa, erikoisesti lohen lajeja. Monet valaat majailevat meren rannikon lähellä, sisältäen Läntisen Tyynenmeren Harmaa Valas, jolle Sahalinin rannikko on ainoa ruokintapaikka.

Liikenne
Lentokoneella:
On olemassa säännöllisiä lentoja Moskovasta, Habarovskista ja Vladivostokista.