Spitsbergenin saariryhmä koostuu suurista ja pienistä saarista, jotka sijaitsevat napa-alueen läntisessä osassa.
Barentsin meri, Grönlannin meri ja Norjan meri huuhtelevat saaria. Koko saarten pinta-ala on 63 tuhatta neliökilometriä.
60 prosenttia huippuvuorista on jäätiköiden ja lumen peitossa. Tärkein mineraali saarilla on hiili, jota saadaan eri saarten osissa.
Spitsbergenin nimi tarkoittaa "Huippuvuoria". Tätä nimeä käytti tanskalainen matkustaja Willem Barents, joka
löysi saaria vuonna 1596, kun hän oli etsimässä koillisväylää Aasiaan.
Venäjän Euroopan osan heimot - "pomori" - tutkivat näitä alueita ennen Willem Barentsia. He nimittivät aluetta
"Grumantiski", koska he luulivat sen olevan Grönlannin osaksi. Norjalaiset käyttävät Svalbard-nimeä, joka merkitsee
"Kylmää Rannikkoa".
Jotkut luulevat, että Viikingit löysivät saaria jo vuonna 1194. Svalbard-nimi oli ensiksi mainittu
islantilaisissa saduissa 10. ja 11. vuosisadoilla.
On olemassa viisi suurta saarta. Ne ovat Läntinen Spitsbergen (39044 neliökilometriä), Koillinen Maa
(14530 neliökilometriä), Edge-saari (5030 neliökilometriä), Kuningas Charles:n Saari (640 neliökilometriä).
Ilmasto on arktista, mutta on Pohjois-atlantin virran vaikutusta. Keskeinen maaliskuun lämpötila (kylmin kuukausi) on
-12,6° С, ja keskeinen heinäkuun lämpötila on +4,5° С. Polaaripäivä kestää 21:sta. huhtikuuta 21:een.
elokuuta asti, ja polaariyö kestää 28:sta. lokakuuta 20:een. helmikuuta asti.
Spitsbergen on asutettu saari ja Svalbard-sopimuksen mukaan osallistuvien maiden kansalaiset voivat asua saarilla.
Nykyään Norja ja Venäjä käyttävät tätä oikeutta.
Suurin asutus saarella on norjalainen kaupunki Longyearbyen, ja toinen suurin asutus on venäläinen Barentsburg.
On myös muita pieniä asutuksia sisältäen Grumantbyen, Pyramiden, puolalainen tutkimusasema Hornsundet, ja
kaukainen asutus Ny Alesund.
Saaren nisäkkäitä ovat Jääkarhut, Mursut, Porot, Napaketut sekä että valaat, joita voidaan havainnoida
saarten vesissä.
Spitsbergenillä on paljon merilintuja, koska saarten vedet ovat hyvä ruokailupaikka. Kaiken kaikkiaan saarella on 164
rekisteröityä lintujen lajia. 30 lajilla on pesäpaikkoja saarilla kuten Kaakkuri, Merisirri, Pulmunen, Riekko, Myrskylintu,
Tiira ym.
Liikenne
Lentokoneella:
On olemassa säännöllisiä lentoja:
Longyearbyen-Tromssa-Oslo-Moskova
Longyearbyen-Tromssa-Murmansk
