Severnaja Zemlja sijaitsee jäämerellä Karameren ja laptevinmeren välissä ja manteresta sitä erottaa Vilkitskin salmi.
Saristo kuuluu Krasnojarskin aluepiiriin. Saariryhmä koostuu neljästä suuresta saaresta ja 70 pienestä saaresta.
Koko saarten pinta-ala on 37 000 neliökilometriä.
Suuria saaria ovat Oktabrskaja Revolutsija Saari, Bolshevik Saari, Komsomolets Saari ja Pioner Saari.
Oktabrskaya Revolutsija Saari on suurin saari. Saaren pinta-ala on 14 170 neliökilometriä ja sen korkein
piste on 965 metriä (Vuori Karpinski). Puoli saarista on jäätiköiden peitossa.
Vaikka saariryhmä ei sijaitse kaukana Venäjän rannikolta, Severnaja Zemljasta ei ollut mitään tietoja
20. vuosisataan asti. Sitä löysi Boris Vilkitsky matkallaan jäänmurtajilla Taimyr ja Vaigach v. 1913-1915.
3. syyskuuta, 1913 matkustajat asettivat Venäjän lipun uudella saarella ja nimittivät sitä Kuningas Nikolai II:n kunniaksi.
Vuonna 1928 Neuvostoliiton hallinto antoi saarelle uuden nimen "Severnaja Zemlja".
Aluksi uskottiin sen olevan yksittäinen saari, mutta vuonna 1931 ilmalaiva Graf Zeppelinin lento
paljasti että saaristo koostuu kahdesta suuresta saaresta. Myöhemmin löydettiin seuraavia saaria ja ensimäinen
saariston kartta ilmestyi v. 1931-1933.
Severnaja Zemlja on kylmää ja kuivaa, vuoden keskeinen lämpötila on -16 °C
(-29 °C helmikuussa ja -0.5 °C heinäkuussa), vuoden sademäärä on lähes 420 mm.
Saarilla on lämpötilavaihteluja. Kesällä voi sataa lunta.
Severnaja Zemlja on polaari autiomaa harmaan kasvillisuuden ja ikiroudan kanssa, jonka paksuus 50 cm.
Harvinaiset putkilokasvit sisältävät Cerastium ja Saxifraga. Epä-putkilokasvit sisältävät
sammalen lajeja kuten Detrichum, Dicranum, Pogonatum, Sanionia, Bryum,
Orthothecium ja Tortura, ja myös jäkälän lajeja kuten Cetraria,
Thamnolia, Cetraria, Cornicularia, Lecidea, Ochrolechia ja Parmelia.
Saarilla on lähes 32 lintujen lajia kuten pikkukajava, musta kiisla, pulmunen, merisirri ym.
17 lajilla on pesäpaikkoja saarilla.
Nisäkkäiden laaja laji on sopuli, joka lödetään suurilta saarilta.
Muita nisäkkäitä ovat napakettu, susi, kärppä, jänis ja poro.
